Значит, есть за что

В небольшом поселке, окруженном густыми лесами, жил человек по имени Иван. Он был известен своей молчаливостью и взглядом, который словно был устремлен куда-то далеко, за пределы видимого. Жители часто перешептывались, гадая, что за тайну он скрывает и почему кажется таким отстраненным.

Однажды зимним вечером, когда снег укрыл улицы, Иван остановился у дверей деревенской таверны. Внутри горел теплый свет, звучали смех и песни. Он толкнул дверь, и в тот же миг все головы повернулись в его сторону.

— Иван, неужели ты наконец расскажешь, что тебя гнетет? — спросил Петр, местный балагур.

Иван медленно снял шапку, сел за стол и, словно взвешивая каждое слово, тихо произнес:

— Пожалуй, пора.

В таверне наступила тишина, нарушаемая лишь треском дров в печи.

— Помните пожар в лесу десять лет назад?

Все кивнули. Это событие потрясло весь поселок.

— Тогда погиб мой младший брат, Коля, — продолжил Иван. — Но никто не знает, что это я виноват в том, что случилось.

Толпа замерла, не веря своим ушам.

— Мы с Колей пошли в лес искать пропавшую козу. Я предложил развести костер, чтобы согреться. Но огонь вышел из-под контроля… Коля попытался остановить пламя, а я… я испугался и побежал. Когда я вернулся с подмогой, было уже поздно.

Его голос дрогнул, и он замолчал.

— С тех пор я живу с этим грузом. Если я что-то делаю для вас, помогаю, не отказываю в просьбах, — значит, есть за что. Это мой способ искупить вину.

В таверне вновь повисла тишина. Никто не осмелился заговорить. Но с того вечера люди стали смотреть на Ивана иначе — с пониманием

и уважением.

Конец.